Busca a formação de profissionais capazes de compreender e analisar as múltiplas dimensões envolvidas nos fenômenos regionais, sejam elas sociais, espaciais, políticas, econômicas, culturais e ambientais.
A questão ambiental é uma das arenas deste embate e na qual as dimensões epistemológicas, políticas e práticas articulam-se e abrem um amplo universo de pesquisa interdisciplinar que o Programa organiza sob os conceitos de ambiente, sociedade e desenvolvimento.
Busca-se habilidades e competências para atuar na pesquisa, na concepção, implantação e avaliação de políticas públicas.
Esta única linha agrega pesquisas sobre o acesso, uso e gestão de recursos naturais; desastres ambientais; história ambiental; gestão de resíduos; educação ambiental; populações tradicionais e uso de recursos, agricultura familiar; agronegócio e economia rural; campo, cidade e mercado de terras e política ambiental. Busca, ainda tratar dos problemas sobre mercados de trabalho e informalidade; mobilidade e circulação; moradia e segregação; movimentos sociais; políticas de desenvolvimento; desigualdades e políticas sociais; política educacional; patrimônio e políticas culturais; política regional e planejamento e gestão de políticas públicas.